Devon Ippel (18) staat inmiddels stevig in de drukkerij. Hij begon bij Damen Drukkers als oproepkracht, maar is nu volop in opleiding om drukker te worden. En dat past precies bij hem: aanpakken, meters maken en aan het einde van de dag iets moois zien ontstaan.

Devon woont in Werkendam en startte in april 2023. “Ik begon als oproepkracht, met één dag drukkerij en één dag afwerking. Daarna werd het al snel alleen drukkerij als hulpdrukker.” Sinds september is het serieus: Devon volgt de opleiding om drukker te worden. Hij rondde net de cursus Machine operator offset af en begint in maart met Technisch operator offset.

Dat hij dit vak in rolt, is eigenlijk best logisch. Op zijn vijftiende zocht hij een bijbaan. “Ik  zag mezelf echt niet bij een supermarkt werken.” Tijdens een banenmarkt op Fort Altena, waar hij met school heen ging, stapte hij op Damen Drukkers af. “Ik heb gewoon gevraagd of ik hier kon werken. Zo is het begonnen.”

Wat hem aantrok in het vak? Vooral dat je niet alleen maar hetzelfde doet. “Bijna elke dag is anders. De pers instellen is altijd anders en je hebt steeds andere orders. Daardoor blijft het interessant.” En hij merkt dat hij op de werkvloer veel leert. “Hard werken, dat is wel één van de belangrijkste dingen. En daarnaast leer je zoveel over drukwerk en drukpersen. Echt te veel om op te noemen.”

In het begin keek hij vooral zijn ogen uit. “Toen ik voor het eerst de drukkerij binnenliep dacht ik: wauw, dit is echt groot.” Een rondleiding kreeg hij ook. “Maar ik heb daar bijna niks van onthouden. Er werd zoveel verteld.” Dat gevoel van verwondering herkent hij nog steeds, zeker in zijn opleiding. “Mijn eerste opleidingsdag stond ik helemaal versteld van hoeveel er te leren is.”

Toch is het niet alleen maar knoppen indrukken en papier laten lopen. Devon merkt juist hoe precies het kan zijn. “Moeilijke orders vind ik het uitdagendst. PMS-klussen, hele kritische orders, zelf perforeren op de pers. Of drukproblemen herkennen en oplossen.” Dat is ook meteen wat hem voldoening geeft. “Goede kwaliteit leveren. Mooi drukwerk maken en problemen oplossen als het nodig is. Ik ben ook graag lekker druk bezig op het werk.”

Wat mensen van buitenaf vaak niet verwachten? “Als je nog nooit in een drukkerij bent geweest, dan schrikken mensen van hoe groot die machines zijn. En als je er wel eens bent geweest, onderschatten ze vaak hoe ingewikkeld drukken is. Er komt echt veel bij kijken. En zelfs na jaren ervaring kun je nog steeds nieuwe dingen leren.”

Devon werkt in ploegen en dat bevalt hem verrassend goed. “Ik vind het heerlijk. Ik ben geen ochtendpersoon, dus nacht en middag passen perfect.” In het begin was het wennen, vooral de nachtdiensten. “Maar uiteindelijk wen je eraan en vind je gewoon je weg.”

Op de werkvloer leert hij het liefst van iemand die helder uitlegt en de tijd neemt. “Ik heb een goede leermeester nodig. Die rol kan Maurice hartstikke goed vervullen.” En minstens zo belangrijk: sfeer. “Dat er een goede balans is tussen serieus en gezellig.”

Een moment dat hij zelf niet snel vergeet, is een product dat hij echt als ‘van mij’ voelde. “De eerste waar ik trots op was, is de BBP Twinkle die ik had gedrukt. Nog wel onder toezicht, maar daarna heb ik hem ook meteen heel netjes gevouwen tot een boekje. Die heb ik bewaard.”

Voor nieuwe collega’s heeft hij een simpele tip. “Doe goed je best. Dan gaat alles beter en sneller, je wordt sneller gewaardeerd en je krijgt ook een lekkere werksfeer.” En voor iedereen die twijfelt aan het vak of een opleiding: “Als je interesse hebt, zou ik zeggen: ga ervoor. Het is echt interessant om te leren hoe machines werken en hoe je het proces soepel laat lopen.”

En wat Devon het leukste vindt? Dat is eigenlijk waar het allemaal om draait. “Gewoon een mooi boek of tijdschrift drukken. En het later terugzien als het helemaal af is.”